[정의]

전라북도 진안군 부귀면 황금리 계곡에 서식하는 인동과에 속하는 낙엽 활엽 관목.

[개설]

병꽃나무는 한국 특산종으로 진안군 부귀면의 황금리 계곡에 서식하고 있다. 꽃말은 ‘전설’과 ‘비밀’이며 꽃의 모양이 병 모양을 하고 있어 병꽃나무라는 이름이 붙었다고 한다. 평안남도를 제외한 전국 각지 산의 양지에 분포한다.

[형태]

병꽃나무는 높이가 2~3m이며, 이른 여름에 병 모양의 황녹색 오판화(五瓣花)가 가지 끝 잎겨드랑이에 뭉쳐서 피며 차츰 붉은 색으로 변한다. 9월에 삭과(蒴果) 형태의 열매가 열린다.

[생태]

병꽃나무는 전국 각지의 산과 계곡에 굴피나무·노각나무·층층나무·산딸나무·진달래·철쭉과 함께 서식하거나 단순 군집을 이루어 자생한다. 진안 지역에서는 운장산 혹은 주변의 구봉산 등산길에서도 볼 수 있다. 내한성(耐寒性)과 내음성(耐陰性)이 좋고 각종 공해에도 강하여 특별한 관리가 필요 없으므로 조경수로 인기가 높다.

[역사/생활 민속적 관련 사항]

병꽃나무는 약용이나 식용보다 관상용으로 많이 이용된다. 또한 열량이 높아 숯 제조 과정에서 땔감으로도 사용된다.