[정의]

전라북도 군산 지역에 있는 예수 그리스도를 주(主)로 고백하고 따르는 신자들의 공동체 또는 그 장소.

[개신 교회의 설립과 군산]

한국 개신교 선교의 개시는 1866년 대동강 연안에서 순교한 한국 개신교 선교 사상 최초의 순교자인 토마스(Robert Thomas) 목사의 순교로 보는 것이 타당할 것이다. 토마스 목사는 당시 제너럴 셔먼(General Sherman)호를 타고 대동강을 거슬러 올라와 평양까지 왔다가 순교하였다.

한편 교회의 설립은 개항 이 후 서구 선교사들의 내한과 선교 활동이 본격적으로 이루어지면서 교회가 설립되었다. 한국 최초의 교회는 황해도 장연군 대구면 송천리에 설립된 솔래[松川]교회이며, 그 후 한국 각지에 교회가 설립되기 시작하여 1885년 인천 내리 교회, 1887년 새문안 교회·정동 감리 교회, 1892년 부산진 교회, 1893년 초량 교회가 설립되었다.

군산 지역에 개신교가 전래된 이후 최초의 교회와 설립 시기는 정확한 자료가 없고 견해 차이가 커 단정하기는 어렵다. 다만 최초의 교회가 설립된 시기는 1890년대 초반이다.

1894년 3월 30일 선교사 레이놀드(W.D. Reynolds) 목사와 의사인 드루(Dr. A. Drew)가 당시 군산창에 상륙하여 참사에게 전도하고 삼개월파회 전도(三個月派會傳道)하였으며 이것이 군산 지역 교회의 시작이다. 이후 1895년 3월 전킨(Willam McCleey Junckin) 목사와 의사인 드루(Dr. A. Drew)가 군산에 도착하여 3개월간 전도하였다. 동학 농민 혁명으로 서울로 피신하였던 이들이 다시 1896년 2월에 전킨 목사가 군산에 내려오고 그의 가족들과 의사인 드루(Dr. A. Drew)가 군산에 내려와 거주하면서 전 우체국 건너편에 한옥 두 채를 매입하여 사랑채에 약국과 진료소를 차리고 동시에 그 곳을 예배처로 사용하였다.

이러한 전도 성과로 1896년 4월에 김봉래, 송영도, 차일선 등이 원입 교인(願入敎人)이 되었고, 1896년 7월 김봉래와 송영도는 세례 교인이 되었는데 이들이 호남 최초의 세례 교인이자 군산의 첫 세례 교인이며 군산 교회의 첫 시작이다. 이 당시의 군산 교회[군산 선교지, station]를 때로는 구복동 교회[후에 개복동 교회, 그 다음에 현 개복 교회로 개칭]로 부르고 있는 기록이 있어 현 개복 교회를 군산 지역에 최초 설립된 교회로 보는 견해가 있다.

이후 1899년 군산항의 개항이후 조계 장정에 따라 조계지의 한옥이 헐릴 형편이 되자 군산 교회[군산 선교지, station]가 당시 임피군 개정면 구암리[궁멀]로 옮기게 되고 1899년 12월 19일에 선교사 사택 사랑채에서 첫 주일 예배를 갖게 되는데 이것이 군산 지역 두 번째 교회인 구암 교회이다. 1897년 전킨(Willam McCleey Junckin) 목사의 군산 교회를 다니던 교인 조선달이 최흥서, 강채오, 정치선, 최관보, 정백현, 이양화 등을 전도하고 신자 수가 20여명으로 늘면서 1900년 가을 중만자동에 예배당을 만들고 신자들이 모여 예배를 보게 되어 군산 지역 세 번째 교회인 지경 교회가 시작되었다.

[현황]

초기 개신교 선교사들의 선교 결과 군산의 개신교는 크게 성장하면서, 3·1 운동 때 호남 최초의 독립 만세 운동을 주도하는 등 일제 치하에서 민족의 자존심을 일깨우는 역할을 하기도 했다.

2013년 현재 군산 지역에는 600여 교회, 41개 교파가 다양한 모습으로 분포되어 있다. 이 중에서 군산시에서 가장 큰 교단은 대한 예수교 장로회 합동 교단으로 150여교회가 있다. 그 이유는 군산시에 최초 복음을 전파한 선교사들이 미국 남장로회 소속이었기 때문이다. 합동 교단의 대표적인 교회로는 개복 교회, 구암 교회, 드림 교회, 군산 중앙 교회 등이 있다. 그 밖에 한국 기독교 장로회에 소속된 교회로는 성광 교회, 세광 교회 원당 교회 등이 있으며, 장로교 통합 교단에는 중부 교회, 동부 교회, 남부 교회, 신흥 교회 등이 있고, 성결 교단에는 중동 성결 교회와 중앙 성결 교회, 남군산 교회 등이 있다. 그리고 감리 교단의 교회로는 은파 교회 등이 있다.

교단별 교회 현황으로는 합동 측 150개소, 통합 58개소, 기장 75개소, 기성 48개소, 개혁 8개소, 기침 21개소, 기감 31개소, 기하성 17개소, 백석 7개소, 기복 16개소, 합동 보수 1개소, 예성 10개소, 대신 4개소, 연합 성총 4개소, 합신 3개소, 고신 3개소, 합동 개혁 13개소, 구세군 2개소, 나사렛 5개소, 개혁 총회 7개소, 개혁A 2개소, 합동 중앙 5개소, 고려 3개소, 예장 총회 3개소, 호헌 1개소, 예장 한영 2개소, 합동 진리 2개소, 개혁 진리 2개소, 합동 보수 2개소, 고신 개혁 1개소, 대기침 4개소, 제일 총회 1개소, 개혁 총연 7개소, 성침 1개소, 웨신 총회 1개소, 합동 연합 3개소, 중앙 총회 1개소, 합동 총회 3개소, 합동 정통 2개소, 기감 연합 1개소, 독립 11개소 총 600여개의 교회로 구성되어 있다.